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Las infecciones de las vías respiratorias son aquellas que producen inflamación de la vía aérea, es decir, en nariz, oído y garganta o de los pulmones.

¿Qué causa las infecciones respiratorias?

Por lo general, las infecciones respiratorias son causadas por virus y en algunas ocasiones por bacterias.

¿Cuáles son los síntomas?

Generalmente, el niño o la niña puede presentar catarro, tos, fiebre y congestión nasal. En los bebés, la inflamación en las vías respiratorias puede ocasionar dificultades en la respiración y por eso aparece un pequeño sonido como de silbido en su respiración.

¿Qué importancia tienen?

Estas infecciones son la causa más frecuente de consulta o de ingreso en nuestros hospitales, sobre todo en los menores de 5 años. En esta edad, hay más riesgo de complicaciones.

¿Qué puedo hacer?

• Siempre consulte en forma oportuna.
• Dar abundantes líquidos y aliméntelo en forma regular.
• No automedique, dele al niño los medicamentos recetados por el médico.
• Si el tratamiento es con antibióticos, no lo interrumpa, complételo.
• Si su hijo no mejora después de 2 o 3 días de tratamiento, consulte nuevamente.

¿Cuáles son los síntomas de alarma?

• Dificultad al respirar. Esfuerzo por respirar, el niño respira más rápido de lo normal, se le hunde el pecho o la pancita cuando respira o se escucha silbido al inhalar.
• Decaimiento.
• Falta de apetito o come con dificultad.
• Piel azulada o muy pálida por falta de oxígeno, que se nota especialmente en las uñas o labios.

¿Cómo puedo prevenir las infecciones respiratorias?

• Evitar el contacto con personas resfriadas: hay un gran riesgo de contagio por las gotitas que se esparcen al toser, hablar o estornudar.
• Vacunando a su hijo según el esquema nacional, eso lo protege de las principales enfermedades.
• Dando lactancia materna, se aumentan las defensas de los niños (dé pecho a su hijo por lo menos los primeros 6 meses de vida).
• Evitar el humo del tabaco.
• Evitar cambios bruscos de temperatura.
• Lavarse las manos. Los virus también se trasmiten por contacto. Es por eso que debe lavarse las manos cada vez que vaya a tener contacto con su bebé.
• Ventilar los ambientes: el aire viciado propicia infecciones.