La infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), se ha cobrado ya casi 33 millones de vidas a nivel mundial. Gracias al trabajo de múltiples organizaciones mundiales, que impulsan diferentes actividades para la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la atención eficaces del VIH, esta enfermedad se ha convertido en un problema de salud crónico llevadero que permite a las personas que viven con el virus tener una vida larga y saludable.
El VIH ataca el sistema inmunitario y debilita las defensas contra muchas infecciones y contra determinados tipos de cáncer. A medida que el virus destruye las células inmunitarias y altera el normal funcionamiento de la inmunidad, la persona infectada se vuelve más propensa a padecer cualquier infección. La función inmunitaria se suele medir mediante el recuento de linfocitos CD4.
¿Cómo se transmite la infección por el VIH?
- Por las relaciones sexuales (vaginales, anales o bucales) sin protección con una persona infectada.
- Transfusión de sangre contaminada.
- Por compartir agujas, jeringas, material quirúrgico u otros objetos punzocortantes.
- La madre puede transmitirle la infección al hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.
¿Cuánto tiempo tarda en aparecer el sida en las personas infectadas con el VIH?
Este periodo es variable de una persona a otra. Si no se da tratamiento, la mayoría de los infectados por el VIH presentan signos de enfermedad al cabo de 5 a 10 años, aunque el periodo puede ser más breve. El tiempo que transcurre entre la infección por el VIH y el diagnóstico de SIDA puede variar entre 10 y 15 años, a veces más. El tratamiento con antirretrovíricos puede hacer más lenta la evolución porque evita la multiplicación del virus y, en consecuencia, disminuye la cantidad de virus presente en la sangre del individuo infectado (la llamada «carga vírica»).
Signos y síntomas
Los síntomas varían según la etapa de que se trate. Muchos infectados ignoran que son portadores hasta fases más avanzadas. A veces, en las primeras semanas que siguen al contagio la persona no manifiesta ningún síntoma, mientras que en otras ocasiones presenta un cuadro parecido a una gripe.
Los signos y síntomas en etapas avanzadas pueden ser: inflamación de los ganglios linfáticos, pérdida de peso, fiebre, diarrea y tos. En ausencia de tratamiento pueden aparecer enfermedades graves como tuberculosis (TB), infecciones cerebrales por hongos, infecciones bacterianas graves o cánceres como linfomas o sarcoma de Kaposi. Las personas con VIH que reciben tratamiento antirretrovírico (TAR) y disminuyen la carga vírica no transmiten el VIH a sus parejas sexuales.
Factores de riesgo
- Tener relaciones sexuales anales o vaginales sin preservativo.
- Padecer otra infección de transmisión sexual (ITS) como sífilis, herpes, clamidias, gonorrea o vaginosis bacteriana.
- Compartir agujas, jeringuillas, soluciones de droga u otro material infectivo contaminado para consumir drogas inyectables.
- Recibir inyecciones, transfusiones sanguíneas , trasplantes de tejidos sin garantías de seguridad , procedimientos médico-quirúrgicos con instrumental no esterilizado
- Pincharse accidentalmente con una aguja, algo que afecta en particular al personal de salud.
¿Qué beneficios reporta la prueba del VIH?
Conocer su estado con respecto al VIH puede tener dos efectos importantes:
- Si se entera de que está infectado por el virus, puede tomar medidas antes de que aparezcan los síntomas para recibir tratamiento, asistencia y apoyo, con lo cual puede prolongar la vida y evitar complicaciones médicas por muchos años.
- Si resulta que está infectado, puede tomar precauciones para evitar la transmisión del VIH a otras personas.
- Se aconseja a toda persona expuesta a factores de riesgo que se realice a pruebas de detección del VIH.
¿Qué son los medicamentos antirretrovíricos?
Son productos que se utilizan para tratar y prevenir la infección por el VIH. Actúan al detener o alterar la reproducción del virus en el organismo, lo que disminuye la carga vírica.
¿Existe una cura para la infección por el VIH?
No, no hay cura para la infección por el VIH. Pero un buen tratamiento con antirretrovíricos seguido al pie de la letra disminuye la evolución de la infección hasta casi detenerla.
¿Cómo puedo prevenir infectarme por el VIH por medio de las relaciones sexuales?
- Uso correcto del preservativo masculino o femenino.
- Absténgase de practicar las relaciones sexuales con penetración.
- Sea fiel a una pareja sexual que no esté infectada, sea igualmente fiel y evite comportamientos de riesgo.
- Las personas que consumen drogas inyectables pueden protegerse de la infección por el VIH utilizando en cada inyección material estéril, en particular la aguja y la jeringuilla, y no compartiendo el material utilizado al consumir la droga ni soluciones de droga.
¿La circuncisión masculina previene la transmisión del VIH?
La circuncisión masculina reduce en un 60% el riesgo de transmisión sexual de las mujeres a los hombres. La circuncisión masculina por razones médicas es una intervención que brinda protección parcial para toda la vida contra las infecciones de transmisión sexual, en especial la causada por el VIH.
¿Cuán eficaz es el preservativo para prevenir la infección por el VIH?
El uso correcto y sistemático de preservativos masculinos y femeninos durante la penetración vaginal o anal puede proteger contra la propagación de las enfermedades de transmisión sexual (ITS), incluida la infección por el VIH. Los datos demuestran que los preservativos masculinos de látex, si se utilizan de forma sistemática, tienen un efecto protector del 85% o más contra la infección por el VIH y otras ITS.
Pasos para el uso del condón masculino:
1. Verifique que la fecha de vencimiento esté al día
2. Asegúrese que el empaque del condón tenga aire en su centro. Ábralo por las ranuras con la yema de los dedos, nunca con los dientes
3. Aprieta la punta del condón mientras lo pones en la cabeza del pene, para evitar que quede aire
¿Qué es el preservativo femenino?
Es el único anticonceptivo de barrera controlado por la mujer que se encuentra actualmente en el mercado. Es una vaina de poliuretano transparente, resistente y suave que se introduce en la vagina antes del acto sexual.
Pasos para el uso del condón femenino
1. Verifique que la fecha de vencimiento esté al día. Asegúrese que el empaque tenga aire en su centro
2. Abra el empaque con las yemas de los dedos. Nunca con los dientes
3. Asegúrese que el condón esté bien lubricado por dentro
4. Elija una posición cómoda (póngase en cuclillas, levante una pierna, siéntese o acuéstese). Apriete el aro interno en el extremo cerrado.
5. Introduzca el aro interno suavemente en la vagina.
6. Coloque el dedo índice dentro del condón y empuje el aro interno hacia arriba tan adentro como pueda.
7. Asegúrese de que el anillo externo esté fuera de la vagina, cubriendo los labios y que el condón no esté enrollado. Asegúrese que el pene entre en el condón y se mantenga dentro del mismo durante la relación sexual.
8. Utilice papel higiénico para remover el condón, tuerza el aro externo y tire del mismo con suavidad.
9. Deseche el condón debidamente
Referencias