Infección de vías urinarias en la niñez

¿Qué es una infección de vías urinarias (IVU)?

Las infecciones del tracto urinario (IVU) son comunes en los niños y pueden afectar diferentes partes del sistema urinario, como la vejiga (cistitis), los riñones (pielonefritis) o la uretra (uretritis), que es el conducto por donde sale la orina del cuerpo.

Estas son más frecuentes en las niñas, ya que su uretra es más corta y está más cerca del ano. Los niños menores de 1 año que no están circuncidados también tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir este tipo de infecciones.

Factores de riesgo

Existen varios factores que aumentan el riesgo de que los niños tengan una IVU, entre ellos:

• Problemas con la vejiga: Como no vaciarla completamente al orinar o esperar demasiado tiempo para ir al baño.
• Estreñimiento: Cuando un niño tiene menos de dos deposiciones a la semana o tiene problemas para evacuar.
• Reflujo vesicoureteral: Es cuando la orina fluye de manera anormal desde la vejiga hacia los riñones.
• Problemas de salud: Enfermedades del sistema nervioso o del cerebro, como mielomeningocele o lesiones de la médula espinal.
• Obstrucción urinaria: Cuando algo bloquea el paso normal de la orina, como cálculos renales o un uréter muy estrecho.
• Higiene inadecuada: Como limpiarse de atrás hacia adelante después de ir al baño, lo que puede trasladar bacterias al área genital, especialmente en las niñas.
• Ropa ajustada o baños de burbujas: En las niñas, los baños de burbujas o el uso de ropa interior muy ajustada pueden aumentar el riesgo.
• Antecedentes familiares: Si otros miembros de la familia han tenido infecciones urinarias, el niño podría estar más predispuesto.

Síntomas

Las infecciones urinarias más comunes afectan la parte baja del tracto urinario, que incluye la uretra y la vejiga. Si un niño tiene una infección en la vejiga (cistitis), puede presentar:

• Dolor o ardor al orinar.
• Ganas de orinar muy seguido o poca cantidad de orina en cada vez que va al baño.
• Fiebre.
• Levantarse muchas veces en la noche para orinar.
• Mojar la cama por la noche, aunque ya sepa usar el inodoro.
• Dolor en la parte baja del abdomen o en la espalda.
• Orina con mal olor o que parece turbia o tiene sangre.

Si la infección asciende a los riñones, los síntomas pueden ser más graves e incluir:

• Escalofríos y fiebre alta.
• Piel roja y caliente.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor en el costado o en la espalda.
• Dolor abdominal fuerte.

Signos de alarma

Es importante estar atento a los siguientes signos, especialmente si el niño es muy pequeño:

• Menores de 3 meses.
• Estado general afectado: piel pálida, deshidratación.
• Dificultad para tomar líquidos.
• Malformaciones del tracto urinario.
• Fiebre que persiste por más de 48-72 horas después de comenzar el tratamiento.
• Infecciones urinarias repetidas.

Diagnóstico

Para diagnosticar una infección de vías urinarias, el médico realizará una serie de preguntas sobre los síntomas del niño y pedirá una muestra de orina.

Dependiendo de la edad del niño, existen diferentes formas de obtener la muestra:

• Micción espontánea: En niños que ya avisan cuando necesitan ir al baño, se recoge la orina en un frasco estéril.
• Bolsa recolectora: Para los bebés, se coloca una bolsa especial sobre el área genital para recoger la orina. Aunque este método es menos preciso porque la muestra puede contaminarse con bacterias externas.

En algunos casos, cuando se sospecha que la infección es grave, el médico puede pedir métodos más precisos para obtener la muestra, como:

• Urocultivo por sonda: Se introduce un pequeño tubo (sonda) en la uretra para tomar la muestra directamente de la vejiga.
• Recolección de orina suprapúbica: Consiste en insertar una aguja a través de la piel del abdomen para extraer la orina de la vejiga.

Una vez que se tiene la muestra, el laboratorio la analiza para detectar posibles bacterias y confirmar si hay una infección.

Estudios de imágenes

En algunos casos, el ​médico podría recomendar estudios de imagen para verificar si hay anomalías en el tracto urinario que puedan causar infecciones repetidas o daño a los riñones. Algunos de estos estudios son:

• Ultrasonido.
• Radiografía mientras el niño orina (cistouretrograma miccional).

Tratamiento

Las infecciones urinarias se deben tratar con antibióticos para eliminar la bacteria que causa la infección y aliviar los síntomas. Es importante tratar la infección rápidamente para evitar complicaciones.

• Los bebés menores de 6 meses o aquellos con complicaciones graves deben ser tratados por un especialista.
• Los bebés más pequeños pueden necesitar estar hospitalizados para recibir antibióticos por vía intravenosa.
• Los niños mayores suelen recibir antibióticos orales, pero si no pueden tomar medicamentos por esta vía, podrían necesitar tratamiento en el hospital.

Después de algunos días de tratamiento, el médico podría repetir los análisis de orina para asegurarse de que la infección haya desaparecido.

Prevención

Algunas medidas que puedes tomar son:

• Evitar los baños de burbujas.
• Asegurarse de que use ropa interior y prendas de vestir cómodas.
• Fomentar el consumo adecuado de líquidos.
• Mantener la zona genital limpia para evitar que las bacterias lleguen a la uretra.
• Enseñarle a tu hijo a ir al baño varias veces al día.
• Enseñarle a limpiarse de adelante hacia atrás para evitar la propagación de bacterias, especialmente en las niñas.

En algunos casos, si el niño tiene malformaciones en el tracto urinario, el médico podría recomendar el uso de antibióticos para prevenir infecciones urinarias repetidas.

Bibliografía​​

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