Qué es la esclerosis lateral amiotrófica

DATO 1

¿CÓMO SE ORIGINA?

Se origina cuando las células del Sistema Nervioso Central (moto neuronas) disminuyen su funcionamiento o mueren, provocando una parálisis muscular progresiva y generalizada. NO SE CONOCE LA CAUSA DE LA ENFERMEDAD. Se han investigado algunas posibles causas como: exposición a metales pesados (plomo, arsénico y mercurio), infecciones virales como VIH, lesiones causadas por descargas eléctricas, alteraciones del sistema inmunológico, contacto prolongado con pesticidas, etc. Sin embargo, hasta este día no existe evidencia suficiente para explicar la causa de esta enfermedad.

DATO 2

¿QUIÉN SE ENFERMA DE ELA?

Posibles factores de riesgo:

• Edad. Aunque puede atacar a cualquier edad, por lo general los síntomas más frecuentes se presentan entre los 55 y los 75 años.
• Sexo. Los hombres tienen ligeramente más probabilidad padecerla que las mujeres. Sin embargo, a medida que aumenta la edad, la diferencia entre hombres y mujeres desaparece.
• Raza y etnia. Las personas con más probabilidad de desarrollar la enfermedad son las de raza blanca y las de etnias no hispanas.
• ELA esporádica. La mayoría de los casos (90% o más)se consideran esporádicos. La enfermedad parece presentarse aleatoriamente, sin factores de riesgo claramente asociados, ni historia familiar de la enfermedad. Aunque los familiares de las personas con ELA esporádica corren un mayor riesgo de sufrir la enfermedad, este es muy bajo y la mayoría no la desarrolla.
• ELA familiar. Apenas el 4-6% de los casos, tienen un origen familiar(genético).

DATO 3

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?

Al inicio los síntomas son leves y pueden pasar desapercibidos. Pero va progresando a debilidad y atrofia, volviéndose más evidente. Algunos síntomas tempranos son:

• ​Contracciones musculares (fasciculaciones) en el brazo, la pierna, el hombro o la lengua.
• Calambres musculares.
• Músculos tensos o rígidos (espasticidad).
• Debilidad muscular que afecta un brazo, una pierna, el cuello o el diafragma.
• Lenguaje enredado o nasal.
• Dificultad para masticar o tragar. Tienden a perder peso y desnutrirse.
• Dificultad para respirar e incapacidad para toser.
• Puede afectar manos y brazo, notando dificultad para abotonarse la camisa, escribir, girar las llaves en cerraduras.
• Al afectar piernas notan dificultad para caminar o correr, se están tropezando o cayendo con frecuencia.
• Labilidad emocional: risa o llanto sin ninguna explicación.
• Labilidad emocional: risa o llanto sin ninguna explicación.

DATO 4

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA?

Ninguna prueba brinda un diagnóstico definitivo. Se diagnóstica básicamente al obtener una historia clínica detallada del paciente, sus antecedentes personales y familiares, realizando un examen físico y neurológico por parte del médico, apoyándose en una serie de pruebas para descartar otras enfermedades con las que se pueda confundirse.​

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DATO 5

TRATAMIENTO

No se conoce la cura. Las medicinas pueden ayudar a aliviar los síntomas y, algunas veces, prolongar la vida. Existen dos medicamentos aprobados por la FDA que deben ser utilizados bajo prescripción médica.

Se brinda tratamiento para el control de síntomas como: calambres musculares, rigidez, exceso de saliva, flema, dolor, depresión, las perturbaciones del sueño y el estreñimiento.

No puede prevenirse, pues no se conoce la causa.

DATO 6

MEDIDAS GENERALES

• Terapia física: los terapistas pueden recomendar ejercicios aeróbicos suaves (caminar, nadar, bicicleta estacionaria) sin recargar los músculos.
• Apoyo Nutricional: se orienta a pacientes y sus familiares a preparar alimentos en porciones pequeñas con cantidades suficientes de calorías, fibra y líquidos. En etapas avanzadas, el paciente puede ser alimentado por medio de una sonda nasogástrica.
• Terapia de lenguaje: se le apoya para hablar más fuerte y claro.
• Cuidados respiratorios: el médico debe evaluar en que momento el paciente puede necesitar ventilación no invasiva, con un aparato que lleva una máscara que cubre la cara o la nariz.
• Apoyo psicológico: para el paciente y su familia.​​