Burnout: el agotamiento emocional en los profesionales de la salud

Familia > Mujer

Escrito por:

Dra. Silvia Nora Gonzalez de Rivera

Revisado por:

Dr. Samuel Henríquez. Jefe del departamento de Planificación en Salud.

Publicado:

26-Nov-24 6:00:00 AM

Palabras claves:

Síndrome de burnout, Burnout en el personal de salud, agotamiento, estrés, clima laboral

¿Qué es el Burnout?

El burnout en el personal de salud es un problema cada vez más frecuente y preocupante. Se trata de un síndrome caracterizado por el agotamiento emocional, la despersonalización y la disminución del rendimiento profesional. Este desgaste psicológico es producto de una combinación de factores que actúan de manera constante y prolongada sobre los trabajadores de la salud. Los profesionales de la salud y de la enseñanza son, generalmente, los más afectados.

En el ámbito sanitario, el burnout se manifiesta de diversas formas, incluyendo:

Agotamiento emocional: Sentimientos de vacío, fatiga crónica y falta de energía.
Despersonalización: Tendencia a tratar a los pacientes como objetos, con una actitud fría y distante.
Reducción del logro personal: Sensación de ineficacia y pérdida de satisfacción en el trabajo.

Principales causas del burnout en el personal sanitario:

Sobrecarga de trabajo: Jornadas laborales excesivamente largas, falta de personal, aumento de la demanda de servicios y la necesidad de cubrir múltiples tareas pueden generar estrés crónico.
Exposición constante a situaciones de sufrimiento y muerte: El contacto diario con pacientes graves, la experiencia de pérdidas y la impotencia ante ciertas enfermedades pueden generar un profundo desgaste emocional.
Falta de recursos: La escasez de materiales, equipos y personal puede dificultar la realización del trabajo y generar frustración.
Violencia laboral: Las agresiones físicas o verbales por parte de pacientes o familiares pueden tener un impacto psicológico significativo.
Clima laboral negativo: Un ambiente de trabajo hostil, con relaciones interpersonales conflictivas y falta de apoyo, puede contribuir al desarrollo del burnout.
Falta de reconocimiento: La falta de valoración y reconocimiento por parte de superiores y compañeros puede minar la motivación y autoestima de los profesionales de la salud.
Conflictos de valores: La discrepancia entre los valores personales y las exigencias del trabajo puede generar un gran estrés.

Algunas características de quienes presentan el síndrome:

Mayor prevalencia en el género femenino.
Personas con alta sensibilidad, perfeccionismo o tendencia al altruismo pueden ser más vulnerables al burnout.
Antecedentes de depresión, ansiedad u otros trastornos mentales pueden aumentar el riesgo de desarrollar burnout.
Dificultad para manejar el estrés y las emociones negativas.

Estado civil

Solteros(as), parejas inestables, viudos(as).

Salario

Los salarios bajos o la falta de incentivos pueden contribuir al estrés laboral.

Horarios laborales

Los turnos largos o irregulares son factores de riesgo.

Antigüedad laboral

A mayor tiempo de trabajo en el sector, mayor riesgo.

Fases del Burnout

Según Maslach y Jackson, pioneras en el estudio del burnout, este síndrome se desarrolla en tres fases principales:

Fase de entusiasmo: Inicialmente, el individuo se siente motivado y comprometido con su trabajo, experimentando un alto nivel de energía y entusiasmo por los desafíos.
Fase de estancamiento: Con el tiempo, el entusiasmo comienza a disminuir. Aparecen los primeros signos de agotamiento emocional, como sentimientos de frustración y desilusión.
Fase de frustración: El agotamiento emocional se intensifica, acompañado de despersonalización y una disminución del sentido de logro. La persona se siente cínica, distante y poco efectiva en su trabajo.

Factores que influyen en la evolución del burnout

La velocidad y la intensidad con la que se desarrolla el burnout pueden variar en función de diversos factores, tales como:

Características personales: La personalidad, resiliencia y las estrategias de afrontamiento individuales influyen en la vulnerabilidad al burnout.
Características del trabajo: La carga de trabajo, las demandas emocionales, el control sobre el trabajo y el apoyo social en el entorno laboral son factores clave.
Factores personales: Problemas familiares o de salud pueden exacerbar el burnout.

Manifestaciones físicas y emocionales

A medida que el burnout avanza, pueden aparecer una variedad de síntomas físicos y emocionales, entre los que se incluyen:

Síntomas físicos: Fatiga crónica, dolores de cabeza, trastornos del sueño, problemas digestivos y alteraciones del sistema inmunológico.
Síntomas emocionales: Depresión, ansiedad, irritabilidad, apatía, sentimientos de culpa y baja autoestima.
Síntomas conductuales: Aislamiento social, disminución del rendimiento laboral, abuso de sustancias y cambios en los hábitos alimenticios.

Consecuencias a largo plazo

Si no se trata, el burnout puede tener consecuencias a largo plazo tanto para la salud mental como física del individuo. Algunas de las posibles consecuencias incluyen:

Problemas de salud mental: Depresión mayor, trastornos de ansiedad y trastornos de estrés postraumático.
Problemas de salud física: Enfermedades cardiovasculares, enfermedades gastrointestinales y trastornos del sueño crónicos.
Deterioro de las relaciones interpersonales: Dificultades en las relaciones familiares y sociales.
Pérdida de empleo: El burnout puede llevar a una disminución del rendimiento laboral y a la toma de decisiones impulsivas, como renunciar al trabajo.

¿Cómo prevenir el síndrome de burnout?

La prevención del burnout es fundamental para garantizar el bienestar de los profesionales de la salud y mejorar la calidad de la atención al paciente. Algunas estrategias preventivas incluyen:

En el ámbito laboral:

Reducción de la carga de trabajo: Implementar horarios flexibles, asignar tareas de manera equitativa y evitar la sobrecarga laboral.
Fomento de un ambiente de trabajo positivo: Crear un clima laboral respetuoso, colaborativo y donde se valore el trabajo en equipo.
Programas de bienestar: Ofrecer actividades de relajación, mindfulness, yoga o talleres de gestión del estrés.
Desarrollo profesional: Invertir en la formación continua de los empleados y ofrecer oportunidades de crecimiento.
Reconocimiento y recompensa: Valorar el trabajo de los empleados y ofrecer incentivos que reconozcan sus logros.

A nivel individual:

Establecer límites: Aprender a decir no y a priorizar las tareas.
Cuidar la salud: Dormir lo suficiente, alimentarse de forma saludable y realizar actividad física regularmente.

Referencias Bibliográficas

Maslach, C., & Jackson, S. E. (1981). The measurement of burnout. Journal of organizational behavior, 2(2), 99-116.
Leiter, M. P., & Maslach, C. (2016). The burnout companion to the Maslach Burnout Inventory. Sage Publications.
Shanafelt, T. D., Boone, S., Tan, L., Adams, J., & Dyrbye, L. N. (2012). Burnout and medical professionalism: A systematic review. JAMA, 308(24), 2543-2552.