Hepatitis viral en la niñez

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¿Qué​ es la hepatitis?

La hepatitis es una inflamación del hígado. Los virus, los medicamentos, las toxinas, el consumo de alcohol, las drogas y otros problemas médicos pueden causar hepatitis. Los agentes infecciosos más frecuentes son los virus responsables por las hepatitis A, B, C, D y E.

Cuando la inflamación ocurre de manera rápida y súbita, se habla de una hepatitis aguda. En algunos casos, como en las hepatitis B, C y D, la infección puede volverse crónica. El brote actual en niños ha sido vinculado al adenovirus tipo 41, el cual no se ha relacionado previamente con una presentación clínica de este tipo en niños previamente sanos.​

¿Qué virus causan la hepatitis?

Virus	Vía de transmisión	Período de incubación	Pronóstico	Disponibilidad de vacuna
Hepatitis A	Alimentos/bebidas contaminadas	15-40 días.	Se espera recuperación total.	Sí
Hepatitis B	Sangre, agujas y relaciones sexuales.	50-180 días.	90% de los recién nacidos desarrollan infección crónica. 10% de los niños mayores desarrollan infección crónica.	Sí
Hepatitis C	Sangre, agujas.	2-6 meses.	70-80% de las infecciones agudas se vuelven crónicas. Hay nuevas drogas efectivas para curar el virus en el 95%-98% de los niños.	No
Hepatitis D	Sangre, agujas y relaciones sexuales.	No está claro, ya que es una coinfección con hepatitis B.	Hace peor la infección por hepatitis B.	No
Hepatitis E	Alimentos/bebidas contaminadas.	5-60 días.	Se espera recuperación total, pero la infección puede ser severa en embarazadas.	No
Virus de Epstein-Barr	Contacto con fluidos corporales, en especial saliva.	Semanas-meses.	Infección común que causa mononucleosis (también conocida como la enfermedad del beso). En casos raros puede causar hepatitis Se espera recuperación completa	No
Citomegalovirus	Contacto con fluidos corporales.	Semanas-meses.	Muy común: más del 50% de los adultos de 40 años han tenido el virus que a veces causa hepatitis. Se espera recuperación completa.	No
Adenovirus	Aerosoles o gotitas en el aire (por ejemplo, al toser o estornudar), cuerpos de agua contaminados, como piscinas y lagos.	Días-semanas.	Infección frecuente que causa hepatitis en casos raros. Se espera recuperación completa	No​

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis viral?

La hepatitis viral puede tener varios síntomas, entre los cuales se mencionan:

• Orina oscura
• Heces de color claro
• Picazón en la piel
• P​​iel u ojos amarillos
• Fatiga
  
• Fiebre mayor de 38 °C
  
• Náuseas o vómitos
• Dolor abdominal​
  
• Pérdida de apetito
• Dolor en las articulaciones

¿Cuál es el tratamiento de la hepatitis?

El tratamiento busca aliviar los síntomas, y manejar y estabilizar al paciente si el caso es grave.  El tratamiento irá dirigido a tratar la causa subyacente.

Si la causa de la hepatitis es por una infección, el tratamiento suele ser sintomático: reposo, hidratación y apoyar a su sistema inmunitario para que pueda recuperarse del virus.  Evite la administración de acetaminofén (paracetamol) en estos casos, ya que este medicamento puede empeorar el cuadro clínico.

Si se identifica que la causa de la inflamación del hígado es por algún medicamento, este debe suspenderse inmediatamente.

En raras ocasiones, si la inflamación del hígado es grave, puede provocar una insuficiencia hepática que puede requerir un trasplante de hígado.

¿Podría el brote estar vinculado a la COVID-19 o a las vacunas contra dicha enfermedad?

Con base en la información actual, la mayoría de los niños afectados no recibió la vacuna contra la COVID-19 y por ahora se descarta que los casos estén relacionados con la vacunación.

¿Qué se sabe del adenovirus asociado al brote de hepatitis viran en niños?

Si bien no queda claro qué causa la enfermedad en menores, el principal sospechoso es un adenovirus que fue detectado en el 75 por ciento de los casos confirmados analizados en el Reino Unido. El adenovirus, un grupo común de virus, ahora circula en los niños a niveles superiores al promedio tras haber caído a niveles inusualmente bajos durante la pandemia de coronavirus. Las primeras investigaciones señalan que el brote puede estar relacionado con un aumento en las infecciones virales comunes en la infancia, que aumentaron una vez que se eliminaron las restricciones impuestas por la pandemia. Los niños que en los últimos dos años no estuvieron expuestos al adenovirus ahora pueden verse más afectados cuando están expuestos a los virus.

¿Cómo puedo prevenir la hepatitis viral?

Tanto la Hepatitis A como la Hepatitis B se pueden prevenir por el uso de las vacunas específicas.
La vacuna contra la Hepatitis A se recomienda para los bebés a partir del año de vida, con una segunda dosis a los 6 meses de haber aplicado la primera. El esquema nacional ha sido actualizado para incluir en su esquema nacional l vacuna contra la Hepatitis A, las edades recomendadas en el nuevo esquema son: 15 meses (primera dosis) y 24 meses (segunda dosis).