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​​Los riñones en condiciones normales limpian los desechos y el exceso de líquidos de la sangre, que luego son eliminados en la orina. Existen múltiples causas que alteran o dañan el funcionamiento normal de los riñones. Cuando este “daño” se mantiene por mucho tiempo provoca la enfermedad renal crónica (ERC) y va progresando en diferentes etapas hasta llegar a la fase terminal. Esta enfermedad no tiene cura, pero en general el tratamiento sirve para aliviar los síntomas​, disminuir complicaciones y retrasar su avance. A continuación le brindamos recomendaciones para que cuide sus riñones y prevenga esta enfermedad.

Según datos de la OMS, el 10% de la población mundial sufre de alguna enfermedad renal crónica (ERC), pero no suelen darse cuenta hasta que el problema ya se encuentra bastante avanzado y los únicos caminos que les quedan por transitar es la diálisis o un trasplante de riñón.

Realmente, los riñones son el gran filtro del cuerpo que ayuda a desechar todas las toxinas que producimos o ingerimos, por medio de la orina. Si este filtro no funciona o se obstruye, nos intoxicaremos a niveles que pueden llegar a ser mortales.

Ahora bien, tener unos riñones enfermos también aumenta las posibilidades de sufrir infartos de miocardio y accidentes cerebro vasculares, dado que nuestra sangre permanecerá sucia, bien sea por exceso de colesterol, es decir grasa, o cualquier otro tipo de sedimentos que no fueron drenados por medio de la orina.

¿Qué causa la ERC?

Las dos causas más frecuentes de ERC en adultos son la diab​etes y la presión arterial alta. Existen otras causas menos frecuentes como:

• Riñones poliquísticos
• Glomerulonefrítis (es una enfermedad inflamatoria que daña los vasos sanguíneos del riñón y se altera el aporte de sangre).
• Cáncer de riñón.
  
• Crecimiento benigno o maligno de la próstata
• Lupus eritematoso sistémico.
  
• Consumo excesivo de analgésicos sin prescripción médico como: ibuprofeno, Diclofenac, piroxican, etc.).

¿Quiénes tienen más riesgo de sufrir la enfermedad?

Todos podemos presentar ERC, pero el riesgo es mayor en quienes tienen:

• Diabetes, presión arterial alta o insuficiencia cardiaca
  
• Familiares cercanos que tienen enfermedad renal
  
• Más de 60 años
• Obesidad
  
• Tabaquistas

¿Cuáles son los síntomas?

• En las primeras etapas de la enfermedad renal, la persona podría no tener ningún síntoma. Con el tiempo, los riñones pierden la capacidad de filtrar bien los desechos y eliminar el líquido de la sangre. En las etapas avanzadas, la persona podría tener síntomas, como por ejemplo:
• Picazón en la piel, calambres musculares, debilidad y cansancio, náuseas o vómitos, menos apetito de lo normal, hinchazón de las piernas, los tobillos y los pies, orinar más o menos de lo normal, orina de aspecto espumoso o burbujeante.

¿Qué problemas médicos ocasiona la ERC?

• Anemia
  
• Alteraciones con el fósforo y calcio (que afecta los huesos)
• Alteraciones con el potasio (provoca latidos anormales del corazón)
• Retención de líquidos (hinchazón de pies, manos, cara, sensación falta de aire, acumulo de líquidos en los pulmones y el corazón)
• Presión arterial alta

¿A qué se refieren las etapas de la ERC?

La ERC consta de 5 etapas y se refieren al grado de funcionamiento de los riñones. Esta puede empeorar con el tiempo. En las primeras etapas (de la 1 a la 3), los riñones aún son capaces de depurar los desechos de la sangre. En las últimas etapas (la 4 y la 5), a los riñones les cuesta más trabajo depurar la sangre y podrían dejar de funcionar por completo.

En cada etapa de la ERC, el objetivo es tomar medidas para retrasar el daño renal y mantener su funcionamiento el mayor tiempo posible.

Para conocer en qué etapa de la enfermedad se encuentra una persona se realizan las siguientes pruebas:

1. Tasa de Filtración Glomerular (análisis de sangre)
2. Análisis de orina: Los indicios de un tipo de proteína, la albúmina, en la orina (albuminuria) pueden ser un signo temprano de enfermedad renal.

¿A quién afecta?

• Puede afectar a todas las personas de todas las edades y razas.
• Adultos mayores, a medida que envejecemos, hay una disminución de la función renal; sin embargo, esta​ no siempre es catalogada como enfermedad renal.
• 10% de la población a nivel mundial está afectada por esta enfermedad.
• 1 de cada 5 hombres y 1 de cada 4 mujeres entre 65 y 74 años tiene ERC.

Reglas de oro para prevenir la enfermedad

1. Consuma abundante agua, al menos 8 vasos diarios. Evite las bebidas con gas.
2. Chequéese regularmente: si usted tiene factores de riesgo o enfermedades crónicas como las detalladas al inicio, es recomendable que se chequee con regularidad.
3. Mantenga controlada la presión arterial: cumpla con sus medicamentos disciplinadamente, mantenga un estilo de vida saludable y asista a sus controles médicos.
4. Controle los niveles de azúcar en sangre: si tiene diabetes, la mejor manera de proteger los riñones es cumplir con su tratamiento médico, modificar sus hábitos de alimentación, mantenerse activo.
5. Mantenga una alimentación saludable: limite el consumo de sal, grasas, alimentos procesados, enlatados, ahumados, carnes rojas.
6. Realice actividad física: Lo ha escuchado antes y vamos a decirlo de nuevo: hay que hacer ejercicio. El ejercicio puede ayudar a mantener un peso saludable, controlar la presión arterial y el colesterol, desarrollar fuerza y resistencia, y reducir las probabilidades de tener enfermedades crónicas. Existen muchos tipos de ejercicios que pueden ayudar a mantenerse saludable, como caminar, hacer las tareas domésticas, practicar deporte o hacer ejercicio aeróbico (trotar, nadar, andar en bicicleta, subir escaleras o caminar).
7. No fume: El tabaquismo causa enfermedades en todos los órganos del cuerpo, incluidos los riñones. Si no puede dejar de fumar por su cuenta, consulte en la Unidad del ISSS más cercana a su vivienda para ser referido a nuestra Clínica de Cesación del Tabaco.
8. No se automedique: el uso prolongado de analgésicos como: ibuprofeno, Diclofenac, especialmente en dosis altas, reduce el flujo de sangre al riñón, lo que causa daños en el tejido renal.
9. Evite el consumo excesivo de alcohol, idealmente elimínelo.

Recuerde:

• La enfermedad renal crónica temprana es SILENCIOSA.
• La enfermedad renal crónica generalmente no DESAPARECE.
• La enfermedad renal puede ser tratada. Cuanto antes sepa que lo tiene, mayores serán sus probabilidades de recibir tratamiento efectivo.
• La diabetes y la Hipertensión son las dos causas más frecuentes de ERC.
• La enfermedad renal puede progresar a insuficiencia renal TERMINAL.
• El ISSS ofrece tratamiento médico y tratamiento de sustitución renal por medio de: diálisis peritoneal continua ambulatoria, hemodiálisis y contamos con un Programa de Trasplante renal de más de 30 años.

Desde el año 2006, en el mes de marzo,​ se viene celebrando el Día Mundial del Riñón, una fecha instaurada por la Sociedad Internacional de Nefrología (ISN) y la Federación Internacional de Fundaciones Renales (IFKF). El Día Mundial del Riñón, fue creado para generar conciencia en la población mundial ​​para que puedan detectar cualquier padecimiento en los riñones de forma temprana y cuando aún hay tiempo para solventar la situación o para retrasar lo inevitable.

Los riñones son vida. Trátelos bien.​

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Referencias:

• American Kidney Fund. 2022. La enfermedad renal crónica (ERC). [online] Available at: <https://www.kidneyfund.org/es/todo-sobre-los-rinones/la-enfermedad-renal-cronica-erc#cu-l-es-la-causa-de-la-erc> [Accessed 1 March 2022].
• Paho.org. 2022. Enfermedad crónica del riñón - OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud. [online] Available at: <https://www.paho.org/es/temas/enfermedad-cronica-rinon> [Accessed 1 March 2022].ç
• National Kidney Foundation. 2022. Guía de 6 pasos para proteger la salud renal. [online] Available at: <https://www.kidney.org/es/atoz/content/guia-de-6-pasos-para-proteger-la-salud-renal> [Accessed 1 March 2022].​
  

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